香港科技大學賽馬會高等研究院（IAS）為優秀人才提供創新和構思新意念的環境，讓他們探索、推動和實現過往未經開闢的研究方向。

IAS院長及林護紀念基金教授高漢安（Professor Andrew Cohen）表示，科大致力推動頂尖研究，故此是成立IAS的適當學府。他認為：「香港社會過往並不重視基礎研究，大部份本地院校只著重教育，直至近年這個情況才開始轉變。」他又指出：「科大以研究為創校特色之一，並是香港首家以卓越研究為使命的大學，有助提升本港以至亞洲地區的基礎研究水平。」

IAS的環境使傑出研究學者不受其他責任約束，為他們締造自由思維空間。高教授表示：「這是讓研究人員發揮創意的首要條件，他們可在此作不同構想，並與其他志同道合的人才進行交流，而且不受行政和教學等工作所影響。他們能自由探索不同意念。」

高教授不但是IAS院長，更於其專門領域高能物理學（high-energy physics）享負盛名，故此是符合IAS成立理念的學者類型之一。高教授與多位優秀精英共事：包括科大學院的諾貝爾獎得主、高等研究院趙氏廷箴懷芳教授喬治．斯穆特（George Smoot）；憑藉發明有機發光二極管（OLED）而成為首位獲得沃爾夫化學獎（Wolf Prize in Chemistry）的高等研究院東亞銀行教授鄧青雲；以及被譽為「跨越文化的新聲」的著名指揮家兼作曲家、高等研究院蘇海文及蘇包陪慶教授盛宗亮，反映IAS事實上不只局限於發展科學、科技和商業領域。多個世界一流樂團也曾演奏盛教授的作品，例如洛杉磯愛樂樂團（Los Angeles Philharmonic）、波士頓交響樂團（Boston Symphony）及香港管弦樂團。

IAS除招聘卓越學者出任教授外，亦接待不少傑出研究人員作短期訪問，讓他們能與科大學院成員進行交流，並參與前線研究項目。高教授指出：「本院每年約有1,000次學者訪問。」科大教授與短期來訪嘉賓參與由IAS舉辦的會議、工作坊和會談等互動計劃。 

高教授自出任IAS院長後，目前正物色未來重點領域，以及促進該領域發展所需的配套。高教授致力延長來訪學者的逗留時間，讓他們有較多機會完成項目和與科大共同研究人員緊密合作。另一方面，高教授希望匯聚多項重點研究活動，鼓勵其他領域的研究人員前來科大，在為期一個學期或其他合適的期間內進行交流。

此外，高教授亦正加強和擴大外展活動的規模，他解釋說：「香港普遍仍未充份了解基礎研究及其對社會大眾帶來的裨益。展望未來，香港社會以至亞洲地區需加強大眾了解基礎研究、其目標和於社會上的地位」。我們可透過增加由到訪著名教授舉辦的講座計劃，以及促進研究人員與大眾（尤其是高中學生）的交流，從而達致上述目標。高教授補充說：「我們正在與科大持份者合作發展其他外展活動，例如是就科大和亞洲其他地區的基礎研究主題製作影片。」